Атлантида никогда не спала полностью. Всегда был один, а обычно несколько человек, которые работали или занимались сотней других дел в любое время суток. Но бывало, что в полночь почти никого не было, лишь тусклый свет освещал коридоры города. Элизабет повезло, в этот раз она встретила на своем пути всего лишь пару работяг. Если учесть, что она тащила большую сумку стирки, Элизабет радовалась отсутствию внимания со стороны подчиненных. Почему-то грязное белье не заставляло главу экспедиции чувствовать себя полной достоинства или авторитетной.
Несмотря на общую тишину, прачечная не пустовала. На одной из скамеек развалился Джон Шеппард, в руках у него была пресловутая «Война и мир». Он, моргая, уставился на вошедшее видение.
- Элизабет.
Вейр приподняла бровь, кидая свою сумку рядом с одной из стиральных машин.
- Я не привыкла к обществу во время стирки.
Джон захлопнул книжку, с любопытством изучая женщину.
- А ты всегда это делаешь в два часа ночи?
Элизабет пожала плечами.
- А когда предлагаешь этим заниматься? Не могу же я остановить переговоры или брифинг со словами «Простите, мне нужно закинуть вещи в сушилку».
- Звучит не очень. Но можно же заняться этим вечером… - сказав это, Джон вздохнул. Он прекрасно знал плотный рабочий график доктора Вейр.
- У меня и вечером переговоры и обсуждения. – напомнила ему Элизабет. Она отсыпала порошок и засыпала его в стиралку. – Или же я вожусь с отчетами до полуночи, обычно вспоминая, что забыла поужинать. В один прекрасный день я обнаружила, что осталась с одной парой носков, поэтому решила пожертвовать сном и придти сюда. – Элизабет засыпала порошок во вторую машинку. Потом раскрыла сумку и принялась разбирать белье: в одну машинку – красное и темное, в другую – белое и яркое.
Джон встал и подобрался ближе.
- Имеет смысл. – какое-то время он наблюдал за Элизабет. – Тебе явно нужен фаворит, ну или что-то типа того. Кто-то, кто будет заниматься стиркой, убирать комнату и следить, чтобы ты есть не забывала.
Элизабет улыбнулась.
- Себя предлагаешь? – вкрадчиво спросила она, оборачиваясь к нему.
Джон поднял палец.
- Я не фаворит. Хоть Лейдон Радим назвал меня твоим «мальчиком на побегушках».
- Ооо, - хихикнула Элизабет, снова занявшись машинками. – обидные слова.
- Не сказал бы. В принципе это было сутью моей работы, когда мы пришли сюда.
Элизабет снова обернулась к Джону. Ее брови удивленно взлетели вверх. Мужчина пожал плечами, стараясь принять более беззаботный и победный вид.
- Единственная причина того, что я отправился на Атос, была та, что я должен был быть твоими ушами и глазами. Я этого не забыл.
Элизабет отвернулась, чтобы спрятать улыбку, которую не могла сдержать.
- Хорошо.
- Хотя это не значит, что я буду стирать твое белье.
- Ой, почему же? – дразнясь, спросила она. Доктор забросила последнюю футболку в одну из машинок, закрыла ее и нажала на нужные кнопки.
- Вообще-то, ты просто не захочешь, чтобы я возился с твоими вещами.
- Даже так? – Элизабет запустила вторую машинку. Струсив с рук порошок, она облокотилась на одну из машинок. – И почему же?
Джон присел на стол посреди комнаты. Он хитро улыбался собеседнице.
- Я слишком ленивый, чтобы заниматься сортировкой. У меня форма и больше ничего такого. У тебя же… - он пожал плечами. – Ты бы осталась с розовыми носками.
- Да уж, такого допустить нельзя. – Элизабет положила руки на машинку, подпрыгнула и уселась на нее сверху.
- Точно. – Джон лениво кивнул. – Видишь, я был бы плохим фаворитом.
- А в чем же ты хорош?
Он задумчиво смотрел на нее и не отводил взгляда. Голос слегка вздрогнул.
- Думаю, ты бы смогла найти какое-нибудь применение для меня.
- Уверена, что смогла бы. – пробормотала Элизабет, чувствуя как пульс участился.
- Я слежу за тем, чтобы ты ела, иногда.
- Следишь.
- Могу помочь тебе отправиться спать. Тем, что выпроваживаю тебя из офиса еще до наступления полуночи, я это имел в виду. – добавил Джон с вполне невинным видом. Но Элизабет заметила, как он встал со своего места и приблизился к ней немного.
- Конечно. – промурлыкала она.
Джон покачивался на пятках.
- Чем еще я мог бы помочь? – вопросил он, все с таким же невинным видом.
Элизабет не купилась на это, видя, как блестят глаза Джона. Но сделала вид, что обдумывает вопрос.
- Ты мог бы приносить мне стакан теплого молока.
- Это я могу. – он задумался на мгновение. – Я мог бы рассказать сказку на ночь. – предложил он.
- Я слышала те страшные истории, которые ты рассказывал атозианским детишкам. Не уверена, что смогу после такого заснуть.
- Ладно. – Джон добрался до машинки и стал рядом с Элизабет. Усмехнувшись, он спросил. – Что же тебе поможет уснуть?
Элизабет сама усмехнулась в ответ и потянулась к мужчине.
- Кое-что могло бы.
Улыбка Джона стала еще шире, он придвинулся ближе.
- Что ж, похоже мне самому придется думать над этим. Попробуем несколько вариантов… эксперимент.
- Звучит, как много усилий и времени.
Джон пожал плечами.
- Хорошо проведенное время и правильно использованные усилия, я так полагаю. – его палец нежно погладил ее колено. – В конце концов, тебе же надо поспать.
Элизабет облизнула пересохшие губы.
- Надо. - пробормотала она, не отрывая глаз от Джона.
Зуммер на другом конце комнаты заставил их обоих подпрыгнуть от неожиданности. Элизабет огляделась, а потом с каким-то сожалением улыбнулась.
- Думаю, это твоя сушилка.
Джон кивнул.
- Я могу ее проигнорировать.
Ее брови взлетели, выдавая ее удивление. Она никогда не была уверена, насколько Джон серьезен в своем флирте.
- Можешь. – мягко согласилась она.
Джон снова коснулся ее коленки. Его лицо неожиданно стало спокойным, глаза сосредоточенно смотрели на нее.
- Я хочу ее проигнорировать.
Элизабет подняла руку, пальцы легли на грудь Джона.
- С чего бы это?
Он прикоснулся к ее щеке. Она была удивлена тем, что его пальцы дрожат. Затем его рука скользнула к ее затылку, он притянул ее к себе. Поцелуй был таким сладким и мягким.
- Потому, что хочу сделать это вот уже три года. – прошептал Джон.
Ее дыхание прерывалось.
- Чего же ты ждал так долго? – руки Элизабет обвились вокруг его плечей, она прижалась лбом ко лбу Джона.
Он не ответил, только снова поцеловал ее.