***

— Не понимаю, зачем вы вообще позвали их на помощь? Ладно бы слайдеры, но эти...- МакКей заметно нервничал.

— ... эти провели нас к джамперу так, что никто этого не заметил, и телепортировали прямо из шайенского комплекса на Новый Атос. Ты, Родни, пока ещё до такого не додумался.

— Не спорю, эти ребята — Алекс и Руслан — довольно умны... но зачем они здесь?

— Они обещали отвлечь репликаторов и попытаться вывезти О'Нилла и Вулси, пока мы реализуем наш план.

— И всё-таки я бы на них не полагался. Особенно на неё, — Родни кивнул в сторону сестры Елены, о чём-то негромко беседовавшей с Элизабет.  — Вы знаете, что она мне сказала, когда я вводил их в курс дела? "Значит, он вас спас — и вы выкинули его в космос"!

— Тише, не забывай, что у неё тонкий слух.

Родни проигнорировал столь разумное замечание Шеппарда.

— А вы слышали, как они меня называют?! -  продолжал возмущаться гений «Атлантиса». -  Мередит Родневич!

— Это они так выражают своё почтение, — примирительно объяснила Тейла. — Меня они тоже Тейлой Торреновной зовут — я же не обижаюсь.

— И всё-таки я не понимаю, зачем они оставили её у нас в джампере?

— Ты же прекрасно знаешь, что она нужна для телепатической связи с другими дунаданами.

— Шеппард, — вмешалась Элизабет. — Вы нашли его?

— Да, вот он — там, где мы его бросили.

 

***

— Эй, это ты, что ли,  воевода Джек О'Нилл?

Ответом незнакомцу стал выстрел.

— Это репликатор?

— А Вы как думаете, Вулси? Видите, пули не причинили ему вреда!

— Ну, ты, воевода, уж совсем! — произнёс вдруг предполагаемый репликатор на чистейшем русском языке и тут же снова перешёл на английский. — Не зря меня Владычица цветочек-то взять заставила.

— Какой цветочек?

— Да защитный — чтоб пули отскакивали.

— Индивидуальный щит Древних?

— Нет... скорее — щит сидов.

— О'Нилл, как вы думаете, репликаторы могут знать русский язык?

— Сопромат вашу технологию — чего заладили: репликатор, репликатор! Да будь я репликатором — я б вас уже порешил!

— А кто вы, в таком случае?

— Брат Александр Тар-Феанор,  Владыка Возрождённого Нуменора. Ваши нас к вам на выручку прислали.

— Ваши "наши" и наши — это точно одно и то же??

— Знамо дело — Джон Шеппард, Элизабет Вейр...

— Значит, они говорили о вас...

— А то о ком же!

—  И они не придумали ничего лучше, как привести сюда русских!

— Кого нашли — тех и привели! Ежели тебе с репликаторами поручкаться любо — воля твоя, воевода, да только я кметю[1] твоему обещал, что тебя отсюда выведу — и выведу!

— Может, стоит им поверить? — вмешался Вулси.

— Да уж придётся! Пошли к леталке — Сестра Ксения, Владычица ца там ждёт...

— И конечно, репликаторы вот так просто позволят нам прогуливаться по городу?

— Репликаторам сейчас не до вас — они за Николкой бегают.

— Каким Николкой?

— А таким! Он им тут весёлую жизнь устроил, так что никому мало не покажется — а теперь в салочки играет! Половина за ним бегает, другая половина — чинит то, что он попинал да на чём повисел...

– Если я не ошибаюсь, вашего Николку уже давно либо просканировали, либо  порешили, – сдержанно заметил О'Нилл.

– Многие бы хотели, да вот до сих пор его никто не мог догнать. Ну, пошли, что ли! Если и нарвёмся — так Галина Афанасьевна им глаза отведёт.

— Ещё одна русская?

— Ну да, ведьма наша. Ни разу ещё не подводила.

Из темноты выступил светловолосый человек интеллигентного вида.

– Я вижу, Владыка, ты нашёл их?

— Да, нашёл, только вот не доходит до них... давай, брат Руслан, ты одного за шкирку, я — другого.

— Нет-нет, не надо! — поспешно произнёс Вулси. — Мы идём с вами.

Вулси и генерал скоро убедились в правоте своего спутника — репликаторы попались им навстречу только раз — и прошли мимо, как будто не видя их.

— Ведьма она или не ведьма — сработано неплохо, — заметил Джек. — Нам бы такую ведьму.

 

***

— Отойдите от него немедленно! — рявкнул Шеппард на Хранительницу, сразу же принявшуюся растирать руки неподвижно лежавшего репликатора.

— Но он же весь замёрз...

— Он и нужен нам слегка "замороженным", — начал объяснять Родни. — Если очнётся раньше времени — всех тут поубивает.

— Не убил же он вас в Асурасе.

— Да, но с тех пор ему поменяли программу.

— Вы всё-таки отойдите от него, — посоветовала Тейла. — Он действительно может быть опасен.

Елена нехотя подчинилась — но всё же сняла с себя плащ и прикрыла им Ниама.

— Несчастный... Оберот отнял у него даже душу...

— Не знаю, есть ли душа у человека, но у репликаторов её точно нет, — заметил Родни, набирая что-то на планшете.

— Без души они бы такими не были... они — как гномы.

— На кого они меньше всего похожи, так это на гномов, -  на миг  отвлекшись от планшетки,  гений кинул недоуменный взгляд на русскую женщину.

— Как гномы, — повторила Елена, — Аулэ сотворил их без ведома Илуватара — как Древние сотворили репликаторов, и потому душу дать не мог, но Творец сам дал им душу... душу поменять нельзя. Её можно подавить, переломать — но не поменять!

Впрочем, Елену уже никто не слушал. И хоть никто кроме Родни не высказывал вслух своё сомнение в адрес так называемых нуменорцев,  вместе с командой неожиданно вызвавшихся отправиться в захваченный репликаторами Атлантис, но, видимо, сомнение было у всех — и немалое. Так что атлантийцы, подобрав груз,  спешили в  город — выручать Вулси и О'Нилла, пока репликаторы не успели их схватить и просканировать.

 

 

 

***

Если бы кто-нибудь захотел его выслушать, МакКей непременно высказал бы вслух всё, что думал. Ситуация — хуже не придумаешь: его оставили один на один с репликатором — да ешё с этой эксцентричной  русской дамочкой, которая, похоже, склонна жалеть всех, даже репликатора. Интересно, если Ниам вдруг очнётся — с кого он начнёт: с него или с неё?

Когда остальные покинули джампер, Родни подумал было дать ей АРП на случай, если это произойдёт  и оставить на стреме приглядывать за репликатором—хоть какая-то польза от неё будет! — да передумал: при таком раскладе вряд ли можно рассчитывать, что она сможет выстрелить. И вообще, он уже начинал бояться дунаданов, как зачастую называли себя эти донельзя странные нуменорцы,  едва ли не больше, чем репликаторов: у них есть технологии, каких не было даже у Древних! Вот, Древние запретили Янусу использовать машину времени — а эти пользуются, и, кажется, ничего ужасного при этом не происходит... а их леталки? За секунды можно телепортироваться в любую точку Вселенной! Интересно, они поделятся этими технологиями с «Атлантисом»? Они их даже от своего правительства скрывают... А ещё они телепаты... только б этот репликатор не очнулся раньше времени!

***

 

Но, как известно, случается всегда именно то, чего мы боимся. Именно в тот момент, когда Родни собрался запустить программу и сообщил по рации Шеппарду и прочим, чтоб были готовы начать расстрел "замороженных" репликаторов — Ниам поднялся и двинулся на него. МакКею ничего не оставалось, как только попытаться уничтожить его с помощью АРП...

Но выстрелить Родни не успел. Внезапно испытав на себе Нуменорскую Силу, он отлетел к стенке. Почти одновременно Ниам отлетел в противоположную сторону (оказывается, эти дунаданы тоже на что-то годятся!), а Родни увидел над собой лицо Елены, пылающее праведным гневом:

— Нешто он тебя тогда на свою погибель спас?!

Родни понял, что с ними двумя ему не справиться. Тем временем Ниам поднялся на ноги и опять двинулся в их сторону. МакКей снова вскинул оружие — но русская и на этот раз оказалась проворнее его — подскочив к репликатору, взяла его за виски и спокойно произнесла:

— Ниам, остановись.

Асуранин мгновенно опустил руки и осел на пол. Родни, несмотря на свой страх, заметил, что лицо его изменилось: теперь он снова был похож на того... чуть не сказал — человека, который встретил их в Асурасе.

— Ну что смотришь! Программируй, давай — я его так долго не удержу!

Родни принялся за работу. Но только он приступил — как Ниам начал стряхивать с себя руки Хранительницы... впрочем, это оказалось непросто: новый импульс Силы заставил его снова затихнуть.

Родни снова принялся за программирование... пожалуй, у него получилось бы, если б только не приходилось выслушивать болтовню этой русской... надо ж так разговаривать с репликатором:

— Держись, миленький! Я знаю, что тебе больно — но сейчас надо потерпеть... Ты же всегда хотел стать как человек  — людям иногда приходится терпеть боль... без этого человеком не станешь.

Родни воскликнул с отчаянием, чуть было не отшвырнув планшет:

— Я не могу перепрограммировать! Они постоянно загружают свою программу — с этим даже я не могу справиться!

Репликатор снова забился в руках Хранительницы. Обстановка явно накалялась. Родни уже прикидывал, что с ним сделает эта женщина, если он пристрелит Ниама — но ничего предпринять он не успел.

Хранительница заговорила.

Родни не понимал её слов — не мог понимать. То была Иная Речь, исполненная Силы. Любой из человеческих языков — даже под пером великого писателя — лишь осколки этой совершенной красоты — и потому живому человеку так трудно его выдержать. Но тот, кто слышал это и остался жив — тот не забудет никогда. Движение звёзд и планет вдруг стало почти физически ощутимым, и задрожала не только подпространственная связь репликаторов — но и все связи мироздания...

Доктор МакКей остался жив и даже не лишился рассудка — быть может, потому, что длилось это не более минуты. Когда же всё закончилось, он вдруг обнаружил, что Ниам застыл на полу, а кода агрессии, упорно возвращаемого репликаторами, больше нет. Он спокойно завершил свою работу — и удовлетворённо воскликнул:

— Есть!

Елена, бросив на астрофизика мутный взгляд, с трудом проговорила:

— Дайте ему святой воды, — и внезапно без чувств  осела на пол рядом с репликатором.

Возможно, дать воды стоило ей, или расстегнуть одежду, или что там ещё нужно делать при потере сознания... но Родни даже сейчас боялся приближаться к асуранину. И потому он предпочёл сообщить обо всём Шеппарду: пусть себе расстреливают замороженных репликаторов — а к Елене пусть пришлют доктора Беккета... в конце концов, он лучше разберётся!

 

***

Единственное, что понял Джон из сообщения Родни — это то, что репликаторы успешно "заморожены" (впрочем, это он и сам видел), и что требуется помощь доктора Беккета — и на всякий случай отправился в джампер вместе с Карсоном, предоставив остальным расстрел обездвиженных репликаторов. Да ещё Вулси зачем-то увязался вместе с ними...

Войдя в джампер, Карсон сразу занялся Еленой, а Джон поднял АРП, но Родни дико заорал:

— Нет!!! — и вцепился в его руку.

— В чём дело, Родни? – не понял Джон. Но оружие опустил…пока.

— Она его перепрограммировала!

— Ты же знаешь, что это ненадолго.

— Да нет! Релпикаторы постоянно меня блокировали и восстанавливали ему код агрессии, и я не смог его удалить — а она удалила! Понимаешь?! — что это значило для МакКея, Джон понимал слишком хорошо. Достаточно было взглянуть на  лицо ученого и его круглые лихорадочно блестевшие глаза. — Необходимо узнать, как она это сделала.

— Хочешь оставить его в качестве подопытного кролика?

— Не знаю... но только если мы его уничтожим, она точно с нами разговаривать не будет. Это как минимум.

— Ладно, пусть пока живёт, - снисходительно ответил Джон, решив не выяснять, что в таком случае означает максимум. И вообще, как слайдеры ладят с этими людьми? Ведь именно через них атлантийцы впервые познакомились с дунаданами. И опять по инициативе МакКея. Уж очень его заинтересовали при первой встрече упомянутые дунаданами технологии и загадочная межвременная леталка Владыки Александра в том числе.

— Но имейте в виду — я за последствия не отвечаю! — вставил Вулси, которого, вообще-то, никто не спрашивал.

— Что с ней, доктор Беккет? – меж тем осведомился у доктора МакКей.

— Очень слабая сердечная деятельность, больше ничего пока сказать не могу.

— Ладно, транспортируем сейчас её — в лазарет, его — в камеру, потом разберёмся.

 

***

От участия в расстреле репликаторов брат Александр уклонился — сказал, что должен помочь Владычице и Галине Афанасьевне лечить Елену, вскользь бросив что-то про "руки короля — руки целителя". На самом деле он попросту не мог заставить себя стрелять в обездвиженных врагов. Вот если бы в открытом бою, когда и тебя могут убить — тогда иное дело, а так... И вообще, он уже начинал сомневаться — стоило ли помогать этим людям? Нет, когда он встречался с ними на территории друзей -  межпространственной станции «Сфера»,    они показались весьма симпатичными и где-то немного забавными. В частности тот ученый-колобок, выспрашивающий на счет технологий. Да и сейчас он ещё чувствовал к ним расположение, и всё же... вся эта история о том, как репликатор спас им жизнь, а они даже не попытались спасти его, производила, мягко говоря, не самое приятное впечатление... нет, пожалуй, схему леталки он им не даст!

 

***

Елена пролежала без сознания довольно долго — и это избавило её от "почётной миссии" рассказывать Ниаму о том, что здесь произошло — и, очнувшись, Ниам увидел возле решётки Ронона.

Если опустить чисто эмоциональную лексику, суть речей сатедианца сводилась к следующему: соплеменники Ниама захватили «Атлантис», убили незадолго до этого подобранный  атлантийцами в космосе экипаж Древних. И за это его соплеменников пришибли, как тараканов. И с Ниамом следовало бы поступить также. Да вот одна несознательная женщина с Земли невесть почему за него заступается, А остальные тоже непонятно почему её слушают. Возможно, она  держит их сознание под контролем. Не зря же её  открыто называют ведьмой. Ронон не знает, что означает это слово, но чутьем беглеца сознает, что на её пути лучше не вставать – мало не покажется.

Ну ничего, как только те земляне отсюда уберутся, тогда он — Ронон — собственноручно исправит эту ошибку... Это если доктор МакКей прежде не разберёт Ниама на наниты для опытов.

Ниам с трудом воспринимал объяснения атлантийца, пытаясь восстановить в памяти, что произошло после бегства из Асураса. Последнее, что он помнил — это взрыв города-корабля, когда он перестал "слышать" всех, кто был там (Ниам мог бы назвать по именам тех из них, на чьё воссоздание Оберот не даст санкции!) — а потом была только боль... такая боль бывает при насильственном перепрограммировании — Ниам знал это по опыту — и потому успел осознать, что происходит, прежде чем боль погасила сознание... что ж, вот это и случилось — его защиту взломали!

К камере подошёл другой человек... это не был один из тех, кто посещал Асурас. Он чем-то неуловимо напоминал доктора МакКея — только взгляд казался более строгим и печальным. Ронон бросил на него молчаливый косой взгляд.

— Ну, здравствуй, Ниам, - незнакомец как-будто не заметил взгляда сатедианца, обращаясь непосредственно к пленнику. -  Меня зовут Руслан... к сожалению, мы не распоряжаемся здесь, но я постараюсь уговорить этих людей обращаться с тобой не так жестоко.

Репликатор не ответил...  у него не было сил ответить, тело ещё плохо слушалось, но он попытался подняться навстречу незнакомцу — и, потеряв равновесие, ударился о решётку. Сверкнуло защитное поле — и репликатор упал, вздрогнув от внезапной боли.

Руслан нахмурился:

— Как это работает... неужели... о нет! Я должен поговорить с Воеводой!

 

***

Когда Елена очнулась, у её постели собрались все — кроме Родни: как всегда, великий гений  был слишком занят.

 — Как Вы себя чувствуете? — участливо поинтересовалась Тейла.

 — Ничего... мне это не впервой... где Ниам?

 — Не волнуйтесь, он жив и уже очнулся. Мы поместили его в камеру.

 — Я должна его видеть! Пожалуйста, помогите встать.

 — Нет-нет, лежите, — остановила её Элизабет. — Его сейчас приведут.

 Через минуту Джон и Ронон действительно привели Ниама к постели Елены — привели под конвоем, тыча в спину антирепликаторным оружием Ронон предупредил, что выстрелит, если он "куда-нибудь руки ей засунет". Ниам выглядел измождённым — если только так можно сказать о роботе. Подойти особенно близко к женщине он не решился — видимо, опасаясь выстрела в спину.

Елена улыбнулась ему — и вдруг сказала:

 — Ниам, прости меня!

Такой поворот удивил даже репликатора:

— За что вы просите прощения?

И она ответила:

— У нас на Земле от века так было: кровь священна, род нерушим. Сделал добро — всему роду честь, а за злое дело весь род в ответе. Говорят, я в отдалённом родстве с теми извергами рода человеческого, которые, создав тебя и твоих братьев, вложили в ваши сердца ожесточение — а потом обрушили на вас оружие, и с этими людьми, которым ты жизнь спас, а они тебя... в космос... а теперь держат в клетке — я тоже и рода одного, и веры одной. Виноваты они перед тобой — значит и я виновата! Прости меня, если можешь, — и она протянула ему руку.

Ниам с опаской  оглянулся на стоящих за спиной  Джона и Ронона — как будто хотел сказать: "Не убивайте меня — я не сделаю ей зла!" — и осторожно прикоснулся к её руке. Казалось, напряжение он в это время испытывал колоссальное.

Некоторую торжественность момента разрушил Родни, ворвавшись и едва не сбив с ног половину присутствующих:

— Она очнулась?! Пустите! Я должен с ней поговорить!

— Доктор МакКей, — вешался молчавший до сих пор Карсон. — Может, вы дадите ей отдохнуть?

Но Родни ничего не слушал:

— Елена, вы должны... я вас прошу объяснить! Как вы это сделали?!

— Что сделала?

— Как Вы перепрограммировали его?! Они уже несколько раз пытались восстановить ему код агрессии — но им не удалось, хотя я даже не пытался блокировать!

Может, и не вполне деликатно было обсуждать эту тему в присутствии Ниама — но когда это доктор МакКей думал о деликатности! Тем паче по отношению к машине, пусть и человекоподобной. А вот Елена выглядела смущённой:

— Я даже не знаю... то, что происходило с Ниамом, было очень похоже на бесоодержимость — то же подавление собственной личности, то же навязывание агрессии — вот я и делала всё так же, как обычно делаю, когда изгоняю бесов. Я даже не знала, получится или нет. Но вот — получилось.

— То есть как, вы...что? Вы даже не программировали? – у Родни невольно округлились глаза. Он пытался  осознать то, что услышал и не мог. Не укладывались в голове гения такие вещи, как бесоодержимость.

— Что Вы, Мередит Родневич, я и не умею... скажите, а держать Ниама в клетке — это обязательно?

— Вы забываете, что он  не человек! — отрезал О'Нилл.

— Вот именно — не человек, — согласился брат Руслан. — И защитное поле действует на него не так, как на нас с вами — оно для него куда опаснее.

— Я его под покровительство взяла — и я отвечу за всё! — поддержала Елена

— Сомневаюсь, что такой аргумент убедит Командование Звёздных врат...

— Кабы ты, воевода, знал, откуда она как-то раз вытаскивала взятого под покровительство — ты бы её своей конторой не пугал! — заметила Ксения

— А если его снова перепрограммируют? Вы же слышали — они пытались восстановить ему код агрессии!

— Но ведь не восстановили же! – возразил Руслан.

— Вряд ли они прекратят попытки — и неизвестно, сколько это будет продолжаться.

— А пока не надоест! Дойдёт, что ничего не выходит — и отстанут! — предположил Николка.

Ниам наконец счёл возможным вмешаться в это обсуждение собственной судьбы:

— Полагаю, тогда они меня уничтожат.

Елена вскинулась:

— Они могут сделать это на расстоянии?

— Физически — нет. Но программу уничтожить можно.

— Прямо электронная мафия какая-то, — заметил Руслан

Елена осторожно взяла Ниама за руку:

— А если... если ты отсоединишься от этой связи, ты сможешь жить?

— Это невозможно! — перебил Родни. — Я полдня пытался...

Ниам весьма интеллигентно поставил его на место:

— Вы не спрашивали, смогу ли я после этого жить.

— Теперь понятно, почему ты еле на ногах держишься, — заметила Елена.

— Такое перекрёстное программирование добьёт кого угодно! — согласился брат Александр.

Сестра Елена повторила:

— Так ты... сможешь жить?

— Такая вероятность есть.

Родни поинтересовался:

— И какова вероятность?

— Думаешь, ему будет легче, если он — умирая — попадёт в пять процентов? — оборвала его Ксения. Родни покосился на неё. Эта молодая русская дунаданка невольно напомнила гению некую малолетнюю принцессу, которую они с Джоном как-то провожали  на свершение ритуала. Ту самую, что слопала ванильный батончик Джона а потом сказала, что это сделал Родни. И зачем он тогда только забрал у неё из рук фантик?!

На это возразить было нечего. Елена сказала:

— Ниам, ты понимаешь, что теперь без твоего желания никто этого делать не станет.

— Я согласен. В худшем случае умру от вашей руки, доктор МакКей, а не от руки Оберота. Так будет лучше.

Но Родни продолжал настаивать:

— Да говорю же вам — отсоединить невозможно! Там защитный код — и я не могу его взломать!

Тогда Тар-Телконтари сказала:

— Ну, вот что! Может, у них и подпространственная связь — а мы тоже не лыком шиты! Вы, Галина Афанасьевна, найдите подходящее место и замыкайте круг: раз всё остальное сработало — и это сработать должно! А я призову того, кто код взломает — раз уж здешние мастера этого не могут!

Джон, до сих пор державший Ниама под прицелом, попытался возразить:

— Вы не можете вызвать сюда неизвестно кого!

Но Ксюша с обезоруживающей наглостью ответила:

— Зачем неизвестно кого? Брата Всеволода из Новгорода — первого нашего компьютерщика! Сейчас приедет — я его и тебе, и воеводе, и княгине представлю! Какой же он после этого неизвестно кто?

Александр попросил его "выйти на пару слов". О чём они говорили — так и осталось неизвестным, но звуков мордобития слышно не было — и  вернувшийся в помещение Джон больше не возражал.

— Делайте, что хотите! — мрачно махнул рукой Джек, уже не пытавшийся вставить слово в эту дискуссию. Эх, не зря, видимо, у него в своё время  было сомнение на счет участия русских в проекте Звездных Врат. Встреча и знакомство со слайдерами это сомнение несколько развеяло, но с появлением дунаданов оно возникло вновь. Вот ведь что странно – и те, и другие – русские, а  до чего ж  разные. Слайдеры исполняя договор взаимосотрудничества, не лезли в дела «Атлантиса» и не пытались командовать на чужой территории.

— Но учтите, я снимаю с себя всякую ответственность! — добавил Вулси.

Ксения связалась с братом Всеволодом, передала координаты и велела приезжать немедленно, когда брат Николай довольно бесцеремонно по отношению к Владычице вырвал у неё рацию и сказал: "Братец! Раз уж ты всё равно через время пойдешь — прихвати что-нибудь перекусить! На 13 человек — ты 14-й!"

 

***

Галина Афанасьевна и впрямь замкнула круг — но долго держать не пришлось: брат Всеволод пожаловал — с ноутбуком в одной руке и сумкой, набитой продуктами, в другой. Тар-Телконтари — как и обещала — представила его доктору Вейр, генералу О'Ниллу и всем прочим. Программист, поклонившись им по-русски, в пояс, спросил:

— Ну что, кого тут ломать-то надо? — и, разобравшись в ситуации, незамедлительно приступил к делу.

— Детский сад "Ромашка" — группа "Василёк"! — спустя какое-то время насмешливо прокомментировал он. — Ты что, Мередит Родневич, DVD никогда не взламывал?

— Нет, — честно ответил Родни.

Всеволод что-то набрал  на клавиатуре своего ноута и сказал:

— Оно и видно... Ну, вот всё и взломано. Отсоединяй!

С этим Родни в два счёта справился. Ниам опрокинулся сразу. Брат Всеволод даже испугался:

— Эй, браток, я тебя что — форматнул, что ли?

Елена положила руку на голову репликатора и как будто прислушалась, а потом сказала:

— Живой он.

— В перезагрузку ушёл!— съязвил Николка. – Скоро очухается…

Елена повторила:

— Живой, но обессилен.

Ксения (которая тоже провела "диагностику" руками) сказала :

— Да, усиленное питание не помешает!

— Какое усиленное! — воскликнул Родни. — У нас нет столько  МНТ!

— Значит, я сама ему это обеспечу, — заверила сестра Елена.

— Не вздумай в одиночку! — возразила Ксения.

— Не волнуйся, я помогу, — успокоила её Галина Афанасьевна.

Поскольку Ниам был в отключке — на клетке настаивать никто не стал, Александр поднял его и отнёс в одну из комнат, Елена осталась при нём — обеспечивать "усиленное питание".

А тем временем Николка сказал:

— Может, тут кто-то и от МНТ питается — но я есть хочу!

После этого не оставалось ничего, как только распотрошить сумку Всеволода. Апельсинов там, к счастью, не было, зато нашёлся хлеб, колбаса, йогурт с весьма сомнительным сроком годности, бутылка не слишком дорогого вина, кофе, а также шоколад, тут же прихватизированный МакКеем — словом, то, чего удалось нахватать в круглосуточном магазинчике рядом с домом брата Всеволода. Йогурт есть не рискнули, а из хлеба и колбасы наделали бутербродов — и приступили к трапезе.

— Ну, братия, за победу, что ли! — провозгласил Владыка, поднимая бокал.

— Эх, не те нынче времена в Возрожденном Нуменоре! — принялся комментировать Николка. — Вот раньше-то как — Владыка наш сам бы бутылочку привёз... да что там бутылочку — он тогда ящиками возил, да не этот перебродивший сок, а напиток для настоящих мужчин!

– Это какой напиток? – осведомился генерал О'Нилл, с некоторым недоверием вертя в руках бутерброд с русской колбасой неизвестного приготовления.

— Спирт, конечно! Чистый, на 96 градусов!

— Это же невозможно пить! — удивилась Элизабет.

— Это пьют только в подворотне, — поморщился Вулси.

— Ну, кто в подворотне пьёт, а кто и в сарае леталки собирает! — сообщил Николка, с удовольствием наблюдая за выражением лица МакКея.

— У вас что, правда лаборатория в сарае? – гений не в силах был скрыть изумления, да и не собирался. Он, конечно, слышал про таинственный  сарай брата Александра еще при первом знакомстве, но считал, что это типа – русская шутка.

— Скорее, мастерская... но, может и лаборатория... мы там с братом Русланом много чего провернули.

— Послушай-ка, братец, — сказала вдруг Ксения. — А вот та бутылка, которую вы с Русланом делали — это случайно не по тому принципу, что у них МНТ?

— Это где энергия из подпространства-времени, что ли? — ответил Владыка, жуя бутерброд. — Ну да, было что-то такое... брат Руслан, ты помнишь?

— Да, по всей видимости, этот источник энергии, работающий по тому же принципу, что и ваши, — подтвердил Руслан, обращаясь к МакКею. — Мы тогда искали подходящий источник энергии для леталок, вот и попробовали.

— Но, в конце концов, мы на антиграве остановились, а этот не пригодился, — добавил Александр.

— Что?! Вы сделали МНТ — и просто выбросили? – Родни не верил своим ушам,  начисто забыв про бутерброд.

— Зачем выбросили? Он до сих пор у меня в сарае где-то валяется. Хочешь — слетаю за ним!

— Да ладно, Владыка, давай я сам слетаю, — предложил Всеволод.

— Ну, давай, лети... держи ключ.

Глаза МакКея из круглых постепенно приобретали квадратную форму... Да, он и прежде знал, что эти люди вот так запросто могут летать на своих леталках туда-сюда! И всё равно каждый раз он испытывал при этом чувство, сходное с чувством голодного кота, которому показывают банку сметаны с трёхметрового расстояния... а теперь ещё и выясняется, что у них где-то в сарае, возможно, завалялся  русский, а точнее – дунаданский аналог МНТ!

 

***

Проводив Всеволода, все присутствующие вспомнили, что Елене тоже надо бы поесть.

Галина Афанасьевна хотела было сходить за ней, но Тейла, видимо, из уважения к её возрасту, её остановила:

— Сидите, я сама её позову.

Элизабет, подумав, пошла вместе с ней — очевидно, проверить, всё ли  порядке; Ниаму она по-прежнему не доверяла.

Но никаких эксцессов на месте не обнаружилась: Елена сидела возле асуранина, держа его за руки (трансформировать энергию ей всё-таки удалось).

Тейла спросила:

— Как Вы себя чувствуете?

— Да что мне сделается? Вот ему сейчас тяжко.

— Вы тоже пострадали, Вам надо отдохнуть и поесть — я могу заменить вас.

— Ты умеешь передавать жизненную силу?

Но этого Тейла не умела.

— Уверяю вас, в этом нет необходимости! — убеждала её Элизабет. — В Асурасе от двадцати МНТ питаются миллионы таких как он — а у нас сейчас три МНТ!  Ему хватит!

— В МНТ энергия неживая, а это — как кровь, — объяснила Елена. — Кровь вбирает в себя часть человеческой души. Донорская кровь заряжена любовью и состраданием — и потому она исцеляет!

Тейла поняла, о чём речь:

— Значит, то, что вы делаете сейчас — это не питание, а лечение?

— Можно сказать и так...

Но Элизабет не успокоилась:

— Елена, вы отдаёте себе отчёт, с кем имеете дело? Это не человек — это машина, и очень опасная!

Елена обернулась к ней — резко как-то обернулась, казалось, она сейчас отхлещет Вейр по щекам — но Елена, разумеется, этого не сделала, а только сказала:

— Послушай, княгиня, я не знаю, будет ли ему больно, если его ударить ножом — проверять не стану и вам не дам! — но там, в джампере, когда мы с Родни освобождали его, он терпел страшную боль! То, что происходит с ним сейчас — сопоставимо с болезнью, а душевные раны, нанесённые Древними, кровоточат до сих пор! Какая разница, из чего состоит его тело!

Элизабет поняла, что с Еленой спорить бесполезно... а Тейла сказала почему-то:

— Жаль, что он не человек — и его не может лечить доктор Беккет.

Тут всё-таки Галина Афанасьевна, отчаявшись дождаться,  подошла сама:

— Еленушка, ты бы отдохнула, я за ним присмотрю.

Ведьме Елена без колебаний доверила дежурство — и вместе с атлантийскими дамами отправилась к общему столу.

— Не волнуйтесь, он поправится, — говорила ей Тейла.

 

***

Тем временем у стола брат Александр общался по рации с братом Всеволодом, уже достигшим заветного сарая — и счастье, что из атлантийцев понять их беседу мог только Родни:

— Где она у тебя?

— В углу посмотри — направо от входа!

— Да у тебя тут в углу всего полно!

— Да ты поройся — это ж давно было, где-нибудь там валяется!

— Сейчас пороюсь... Владыка, ты хоть иногда паутину тут убираешь?

— Ты не рассуждай, а бутылку ищи!

— Какую бутылку?

— Из-под пива. Мы с братом Русланом это в пивную бутылку запихали!

— О, нашёл! Подожди, у тебя тут две... не пойму, в которой.

— Говорю же — из-под пива!

— Да они обе из-под пива! "Жигулёвское" и "Викинг"

— Брат Руслан, ты не помнишь, какая была бутылка — из-под "Викинга" или из-под "Жигулёвского"?

Но брат Руслан не помнил — так что Владыка велел Всеволоду тащить обе бутылки.

В это время Элизабет с Тейлой привели Елену.

— Садись, сестрёнка! Бери вот — колбасу, шоколад... — Ксения осеклась: последнюю — восьмую — плитку шоколада доедал Родни. — То есть хлеб...

О'Нилл начал с места в карьер:

— Что Вы намерены делать с этим репликатором?

Вулси вставил:

— Пусть делают, что хотят — а чтоб здесь его не было!

— Я предложу ему уехать с нами в Россию.

— Вы не боитесь?

— А чего бояться-то?! — воскликнула Ксения. — Ты, сестра Елена, хотела себе в оркестр компьютерщика — вот и бери! Думаю, в технике он разбирается.

— И то верно! — ответила Елена. — Пожалуй, это я ему и предложу.

Родни поперхнулся кофе:

— И стоило ради этого... в смысле — с такой работой справится любой студент!

— Может, и возьму студента, когда Ниам у нас приживётся и сможет работу по себе найти. А пока что пусть под моим крылом побудет.

— Правильно, сестрёнка, — согласился Александр. — Народ у тебя в оркестре добрый, не обидят.

— Он сам кого хочешь обидит, — весьма мрачно заметил Ронон. Идея с прирученным репликатором сатедианцу нравилась еще меньше, нежели  интерес некоторых  безбашенных слайдеров к рейфам.

— Без кода агрессии? — усомнилась Елена. — Он теперь хоть за себя-то постоять сможет ли?

Неизвестно, к чему привёл бы этот разговор — но вовремя вернулся брат Всеволод... с двумя бутылками.

 

— Братец, ты бы их хоть тряпочкой протёр! — упрекнула его Ксения.

— Я вам что — ещё тряпочку должен был искать? — огрызнулся Всеволод. — Да у Владыки там в сарае Моргот ногу сломит!

 

***

Аналог МНТ оказался в бутылке из-под "Жигулёвского". Родни тряпочкой протирать не стал — сразу потащил в лабораторию. Оказалось — действительно МНТ. Даже попробовали его вставить — но по форме бутылка в конструкцию не вписалась.

Но это уже было дело техники — Александр заверил, что нужной формы теперь сделает, измерил всё досконально со всех сторон.

Родни изъявил желание присутствовать при изготовлении, но Александр — видимо, наслышанный о "подвигах" Родни — ответил:

— Вот уж нет! Ты свои планетные системы взрывай — а мой сарай не тронь! Это святое…

Но общими усилиями его уломали — и он согласился, при условии, что вместе с Родни " разумного мужика пришлют — и пусть его пасёт". Элизабет пообещала прислать Радека. Родни тот час покрылся пунцовыми пятнами и хотел что-то сказать, но не нашел подходящих эпитетов. Эти дунаданы хотят, чтобы за ним приглядывал Зеленка! Точнее, Элизабет выбрала Зеленку. Хотя кого еще ей было выбрать? После него – МакКея - разве что Зеленка может разобраться в том, что начудили русские в своём чудо-сарае.

Родни бутылочку хотел зачем-то прикарманить ... но Ксения заявила, что она им самим пригодится.

— Зачем, сестрёнка? — удивился Александр

— Как это — зачем? А Ниама ты чем кормить собираешься — котлетами?

— Нешто ему с бутылкой ходить! Я ему что поудобнее сделаю!

— Вот когда сделаешь — тогда и будет. А пока пусть от бутылки вашей питается.

Елена сразу же и отнесла ему бутылку — так сказать, для усиленного питания. Галина Афанасьевна сидела рядом с ним, шепча заговор...

 

***

Нуменорцы не сразу покинули Атлантис.

Александр и Руслан вместе с Родни чинили то, что репликаторы не успели исправить после Николкиных игр в салочки — а Елена имела разговор с очнувшимся Ниамом. Он уже вполне оправился — по крайней мере физически — и, к радости Хранительницы, склонен был винить в случившемся скорее Оберота, чем людей.

— Сейчас нам надо подумать о твоём будущем, Ниам. Назад в Асурас тебе нельзя, здесь тебя тоже видеть не желают. Ты можешь уехать с нами на Землю, в наш мир — и жить среди людей. Не говорю, что будет легко — люди бывают разные, некоторые из них жестоки и высокомерны, совсем как эти ваши Древние. Кто-то может ненавидеть тебя из-за того, что ты другой, или даже попытаться использовать для преступлений — поэтому твою физическую природу будет необходимо скрывать... тебе придётся каждые 10-15 лет переезжать в другой город, чтобы никто не замечал, что ты не стареешь,  раз за разом переживать смерть тех, кого ты полюбишь... но одно я тебе обещаю: пока мы с братьями живы — мы тебя не бросим! Так как, согласен?

Он лишь ответил:

— Похоже, у меня нет выбора.

— Держись, Ниамушка! Всё в жизни бывает — особенно у людей. Вместе и через это перекатимся. Ты живой, это главное — а со всем остальным мы справимся. Конечно, тех — из Асураса — мы тебе не заменим, но... братья у меня  добрые, как родного примут, — говорила Хранительница, обнимая и гладя асуранина. Он её не отталкивал... вообще никак не реагировал (может быть, он просто не знал, как на такое реагировать — поскольку за 10 000 лет никто с ним так не обращался).

Оставшаяся часть дня прошла без происшествий, не считая того, что Ронон чуть не пристрелил Ниама, застав его за сканированием мозга Ксении — но та вовремя объяснила, что это он учит русский язык.

 

Ещё до исхода этого дня дунаданы покинули Атлантис — а с ними отправился на Землю и Ниам.