Я уже успела попрощаться с Дженет. Я заверила ее, что обязательно присмотрю за Кэсси, что с девочкой будет все хорошо. Так тяжело сказать «прощай» дорогой подруге, пусть ее уже давно нет со мной. Я стояла в зале для брифинга и наблюдала, как Дженет и ее команда готовятся пройти через врата.
А вот с ним я никак не могла попрощаться. Услышать, что мы старались, что он покинул Ток’ра и пришел в КЗВ, чтобы быть рядом со мной, что мы жили вместе. Но так ничего и не вышло. Я провела столько ночей, размышляя о том, что могло бы быть. Постепенно, на смену чувству вины за то, что мой выстрел был последним, пришло другое чувство вины. Почему я не сказала ему всего? Почему так долго пряталась за Джолинар? По крайней мере, в его реальности у нас был шанс. Это больше того, что случилось с нами здесь.
Я могла видеть, что Мартуф осматривается в поисках меня. Несмотря на то, что она уже давно не была «его Самантой», он все еще питал к ней нежные чувства. И мысль о том, что в этом мире у нас так и не было шанса, явно его беспокоила. Он поднял глаза, и мы пересеклись взглядами. Я чувствовала, как слезы текут по моему лицу. Я должна была отвернуться, чтобы он не видел, как я плачу, но так и не смогла. Я хотела смотреть на него, как можно дольше. Я хотела запечатлеть его образ, чтобы навсегда сохранить его в своей памяти.
Я больше не могла так стоять. Я поднесла руку к губам и послала ему воздушный поцелуй, надеясь, что он понимает, почему я не могу быть внизу. Я увидела его нежную улыбку, кивок понимания. После чего отвернулась и пошла в раздевалку. Быстро переодевшись, я поднялась наверх и поехала домой.
==============================================================
Я прислушалась к гробовой тишине пустого дома и направилась на кухню. Готовя себе кофе, я бросила взгляд на календарь и вспомнила, что у Кэсси сегодня девичник. Было достаточно рано, ее не будет еще пару часов. Я устроилась на диване и бездумно начала переключать каналы. Но мои мысли вернулись обратно к последним событиям, и я задумалась: чтобы было бы, если бы наш поцелуй не прервали? Часть меня хотела бы знать, чем бы это все закончилось бы. Но другая моя половина была рада тому, что все случилось именно так, а не иначе. Мне было тяжело смириться с его смертью. После стольких лет, узнать, что значит для меня его поцелуй – это было трудно осознать.
Я знала вкус его поцелуев. Тех поцелуев, которые он дарил Роше/Джолинар. Я понимала, что для меня это будет иначе. Часто по ночам, я желала избавиться, заблокировать как-то воспоминания Джолинар о времени, проведенном с ним. Пока он был жив, эти воспоминания меня успокаивали. Но с его смертью они превратились в болезненное напоминание о том, что я могла бы иметь.
Выключив телевизор, я погрузилась в мысли обо всех своих потерях, которые успела пережить. Тяжелее всего было смириться со смертями отца и Мартуфа. Потом с Дженет и Дениэлом. Мои воспоминания, оставленные мне Джолинар, помогли отыскать Ток’ра. Они спасли моего отца и сделали ему самый лучший подарок в жизни. Второй шанс. Вместе с ними в моей жизни появились Мартуф и некое смущение. Проведя много времени в попытках разобраться с информацией в своей голове, я и не заметила, как Мартуф стал мне ближе, как мои чувства к нему стали сильнее. Чувства, которые еще и подпитывались видениями Джолинар.
И сегодня он вернулся в мою жизнь. И снова я не воспользовалась шансом. Я не предложила ему остаться. Я знала, что со мной из его реальности ничего не вышло, но еще не знала, есть ли у него кто. Но было слишком самонадеянно считать, что из-за меня он отвергает любовь в корне. Она была в нем – это было так природно.
Я застонала, вспомнив, что забыла вынести мусор. Я влезла в шлепанцы и, выйдя через заднюю дверь, прошла к мусорным бакам. И, конечно же, в тот момент, когда я воевала с калиткой, пошел дождь. Раздраженная, я ударила по дереву и почувствовала, что калитка поддалась.
Теперь я принялась воевать с баком. Крышка никак не поддавалась. Уставшая и злая на все это, я поняла, что мне не справиться еще и с этим. Можно оставить мусор до утра, даже если это значит, что мне придется продрать глаза пораньше, несмотря на то, что завтра у меня выходной.
Краем глаза я заметила движение в конце подъездной дорожки. Дождь припустил сильнее, я ничего не могла рассмотреть, поэтому решила пройтись туда. Я замерзла и промокла, но не могла отвести глаз от мужчины, идущего ко мне навстречу. Он остановился буквально в нескольких шагах от меня, видя на моем лице удивление.
- Я не смог уйти, не сказав «прощай».
Его глаза замерли на моей шее, отреагировав на блеск. Его лицо озарила улыбка. Я видела в его глазах отблески света с крыльца, когда он подошел ближе. Мартуф мягко прикоснулся в моей цепочке и вытащил ее из-под рубашки. В его пальцах переливалась хрустальная подвеска. Он закрыл глаза.
- Я подарил это Джолинар в последнюю нашу ночь перед тем, как она попала в плен к Сокару.
- Я знаю. – мой голос тихий, но полон эмоций. – Ты отдал мне ее, когда мы вернулись с Ниту. Я никогда не снимаю подвеску. – Я ласково улыбнулась. – Приятно знать, что ты тоже жив-здоров, Ланташ. Я соскучилась по тебе.
Мартуф снова посмотрел на меня. До меня тут же дошло, что он тоже промок до нитки. И дрожал от холода.
- Я уже успел привыкнуть к переменчивости погоды Тау’ри.
- Тем не менее, ты можешь заболеть до смерти, стоя здесь.
Он взял мою руку.
- Я пришел попрощаться, Саманта. Но стоит тебе сказать, и я останусь.
- Пожалуйста, Мартуф, войди в дом. Тебе надо обсохнуть. – мой голос меня предал, я могла говорить только шепотом. Какую-то секунду он колебался, но затем проследовал за мной.
==============================================================
Я вытерлась и натянула на себя сухую майку и шорты. Потом достала спортивные штаны и футболку Дениэла и отнесла их Мартуфу.
- Дениэл держит у меня запасную одежду на всякий случай. Нам часто приходится тратить ночи на то, чтобы придумать противодействие Орай. Здесь работать уютнее, чем на базе. – Я заметила, как погрустнел Мартуф при виде одежды в моих руках. – Что-то не так?
Он посмотрел на меня с тоской.
- Теперь Саманта с Дениэлом.
- Тебе, должно быть, тяжело служить с ними в одной команде.
Гость неопределенно пожал плечами.
- Я сам решил остаться на Земле. Будет нечестно, если я отступлюсь от данного обещания только потому, что женщина, которую я люблю, ушла к другому. – он вздохнул. – Нам есть о чем поговорить. Но можно я для начала душ приму?
Я кивнула.
- Конечно. – я показала ему, где ванная, а сама отправилась вниз, чтобы приготовить чай. Я не забыла, как однажды уговорила его выпить кофе. Из-за чего Ланташ получил чувствительную перегрузку. Мартуф с трудом удерживал контроль, а его вторая половина несла чушь. Нас обоих это сводило с ума. После той истории Мартуф пил только сладкий чай. Я хихикнула.
- Что смешного?
Я обернулась.
- Вспомнила, как ты впервые выпил кофе и какой эффект это произвело на Ланташа.
Мартуф улыбнулся.
- Да уж. Я ведь так и не рассказал то, о чем он мне тогда говорил?
- Нет. Вот, я сделала чай.
- Спасибо.
Мы перебрались в зал и сели друг напротив друга.
- У меня так много вопросов к тебе.
Я наблюдала, как он поставил на стол чашку.
- У меня к тебе тоже. Скажи, в твоей реальности у нас были какие-либо отношения?
Я сделала глубокий вдох.
- Нет. Пока я разобралась, где мои чувства, а где те, которые принадлежат Джолинар, было уже слишком поздно. Ты оказался затерком. При подписании договора между Ток’ра и Тау’ри ты должен был убить нашего президента. – у меня перехватило дыхание. – Мне пришлось тебя убить.
Я могла видеть, как в его глазах отразилась боль.
- Ланташ?
- Ланташа погрузили в стазис. Немного позже, когда мы вернулись на планету Ток’ра по заданию, база была атакована. Ланташ, несмотря на то, что был еще слаб, прыгнул в носителя. В офицера КЗВ. Эллиота. Он был очень молод. Его убили, но Ланташ успел мне рассказать о ваших чувствах ко мне. – я встряхнула головой. – Прошло уже пять лет, а меня все еще преследуют эти видения. Умирающий ты на моих руках, Ланташ в стазисе, слова Эллиота и слишком позднее понимание, что я тоже любила вас обоих.
- Ты никогда не придавала значения тем чувствам?
- Никогда. Я спряталась за чувствами Джолинар. Убедила себя, что то, что испытываю, принадлежит ей. И увидев меня, ты увидел в первую очередь ее. Я многого боялась, Мартуф. Я боялась признаться в любви. Боялась, что после того, что было у вас с Джолинар, того, что могу предложить я, будет недостаточно. Я не видела никакой возможности наших отношений. Я даже не могла предположить, что ты покинешь Ток’ра.
- Меня на это толкнул Джейкоб.
- Отец?
- Да. Он знал о моих чувствах к тебе и знал, что ты никогда не уйдешь из КЗВ. Какое-то время мы старались оставаться каждый на своем месте в галактике, но это становилось все труднее. У нас были свои жизни и риск погибнуть на очередной миссии. Мы редко виделись. В свой очередной визит к вам, я поинтересовался у генерала Хаммонда, как он отнесется к тому, что я останусь в КЗВ. Он, конечно же, немедленно потребовал сообщить причину такого решения, но предоставил мне место в ЗВ-3. После пары заданий, когда ЗВ-1 потребовалось мое мнение, он назначил меня в вашу команду и мы служили вместе. Сначала это было сложно, но мы знали, что другой вариант нам не подходит. Мы старались не смешивать работу и личное.
Я поставила чашку на стол и подтянула под себя ноги.
- Что же пошло неправильно?
- Мы просто шли каждый своим путем. Ты слишком много времени проводила с доктором Джексоном по работе. Вскоре случилось закономерная вещь. В этом нет вины Саманты.
Я покачала головой.
- Мне трудно представить, что после того, что мы пережили, что ты оставил Ток’ра… у нас ничего не вышло.
Мартуф улыбнулся.
- Ты не похожа на нее в некоторых вещах. Она так и не открыла мне душу, как это только что сделала ты. У нас было немое соглашение, которое мы принимали за отношения. Она никогда мне не рассказывала о своих чувствах или о том, как боролась с чувствами Джолинар. Мы редко говорили о прошлом, но я был счастлив. – он слегка подался вперед. – Поэтому я здесь.
- Попрощаться.
- Нет… то есть да, если ты хочешь именно этого. Не часто нам предлагается второй шанс в жизни или любви. А мой опыт подсказывает, что возможно и то, и другое. Я знаю, что я не он, я представляю, что тебе все это может показаться странным. Но я предлагаю тебе второй шанс. Увидев тебя, я понял, что можно все сделать иначе. Поступить правильно. Дать тебе эту возможность. Я уже переговорил с генералом Лэндри. Он будет рад меня видеть в КЗВ, если это то, чего хочу я.
Я сидела в ступоре, испытывая прилив волнения. Необычные для меня эмоции, но сегодня я их испытывала.
- Мартуф, мне надо подумать.
- Зачем? Разве ты еще не убедилась в чувствах ко мне?
- В общем-то, да. Но ведь они не к тебе относятся, правда ведь? В том смысле, что я не знаю, как сильно ты похож на Мартуфа из моей реальности. Не хотелось бы ухватиться за второй шанс только из-за чувства одиночества. Я даже ни разу с тобой не целовалась.
- Тогда стоит поцеловаться.
- Не думаю, что это тот ответ. Думаю, мы оба понимаем, что, скорее всего, произойдет, а мне бы не хотелось, чтобы все начиналось так, Мартуф. Я же знаю, что у вас было с Джолинар и уверена, что ты не будешь довольствоваться малым.
- Именно тут я ошибся со своей Самантой. Я пошел на поводу у своих чувств и ее потребностей, отбросив все вопросы.
Я вздохнула и зевнула.
- У меня завтра выходной, если ничего срочного не стрясется. Мне кажется, что нам стоит перенести принятия решение на завтра. Для начала нам нужно решить, что же каждому из нас нужно. У меня есть свободная комната, где ты можешь выспаться.
- Саманта, я уважаю твои желания и понимаю, что ты права. Не уверен, что будет мудро для нас оставаться под одной крышей с тобой. Нас с Мартуфом обуревают сильные чувства, и понадобится вся наша выдержка, чтобы отказаться от соблазна обнимать тебя этой ночью.
Я усмехнулась.
- Уж постарайтесь, Ланташ. – я провела мужчину в комнату и убедилась, что у него есть все, что нужно. – Скоро вернется Кэсси. Пожалуйста, не упоминай, что Дженет была с тобой. Девочка все еще переживает ее смерть и тот факт, что она была рядом и ушла так скоро, может принести неприятные ощущения.
- Я понимаю. Спокойной ночи, Саманта.
- Спокойной ночи, Ланташ, Мартуф.
==============================================================
Я лежала и думала. Я слышала, как пришла Кэсси и тихо прокралась к себе в комнату. Был слышен шум воды, потом дверь захлопнулась, когда она пошла спать. Я не искала решения, оно итак было передо мной. Как часто тебе могут предложить второй шанс? Я вздохнула. Наши отношения с Ток’ра за последние несколько лет ухудшились. А после смерти отца мне казалось, что та нить, связывающая меня с этой расой, исчезла навсегда. С появлением Мартуфа необходимо было дать ответы на некоторые вопросы. Я знала, что нам придется сообщить Ток’ра, если он решит остаться. Благодаря долгим беседам с отцом до того, как он умер, я знала, что Ток’ра очень страдали от утраты Мартуфа/Ланташа. С их смертью в небытие ушло много нужной информации.
Мартуф был всегда доброжелательным, и у него не было врагов среди соотечественников. Его уважали, его способностей очень не хватало. Я могла только догадываться, какая милая беседа произошла у него с советом, когда он сообщил им о своем решении остаться с Тау’ри. Хотелось бы мне оказаться в зале совета в тот день. Не сомневаюсь, что мой отец там был и пытался обрисовать те преимущества, которые можно было получить от такого альянса.
Слишком много мыслей было у меня в голове. Я неохотно признала свое поражение и побрела по лестнице вниз. Я сделал себе кофе, и взяла куртку. Сидя на лавке, на улице, я любовалась луной. Звезды казались такими далекими, а я там бывала. Мне вспомнилось лицо отца, когда он узнал о том, чем я занимаюсь на самом деле. Он настаивал, чтобы я поступила в НАСА, а потом узнал, что я делаю намного больше, чем простой астронавт. Его заинтересованность, когда я ему пояснила, что предлагают Ток’ра. Мартуф, который остался ждать, когда же проснется Селмак. Несмотря на то, что база была на грани полного уничтожения, он остался. Тогда я думала, что он делает это из-за Селмака, одного из старых и мудрых представителей расы. Но теперь я была уверена, что дело было не только в этом. Между нами возникла связь с первого взгляда. Меня привела к нему Джолинар, но впоследствии нас связало что-то более сильное. Мы стали семьей.
Я улыбнулась.
- Не одной мне не спится.
Мой гость вздохнул и присел рядом со мной, в руках у него была большая чашка чая.
- Мартуф устал. А я перевариваю события сегодняшнего дня.
Я снова подняла глаза на луну.
- Знакомо.
Он проследил за моим взглядом.
- Саманта рассказывала мне о том, что ее отец желал, чтобы она пошла в НАСА. Мне нравилось слушать истории о том, как она привела его к нам. Это сформировало крепкие узы между нашими народами. Я за многое благодарен Джейкобу.
- Я скучаю по нему. Странно, если учесть, что наши отношения не отличались крепостью. Я так долго обвиняла его в смерти матери. Он упорно пихал меня в НАСА, а я упорно бежала в противоположном направлении. Только страх пред его смертью позволил осознать, что я не могу его потерять. Это дало нам новые возможности.
- Ты привела его к Ток’ра, союз был заключен. Мне понадобились годы, чтобы понять, почему ты хочешь союза, но мысль о симбиозе тебе неприятна. В конце концов, я понял, что способ, которым в тебя проникла Джолинар, просто напугал. Ты ведь не дала ей возможности объяснить, кто она. Вы так и не стали единым целым. Когда я понял, что ты пережила, я понял, какая ты, Саманта. Несмотря на все произошедшее с тобой, ты находила хорошее в ситуации. Узнав больше о тебе, твоей команде, я восхитился тем, что раса, которую мы однажды назвали слишком молодой, так много смогла вынести, и до сих пор борется.
- Когда я была маленькой, я любила смотреть на луну и звезды и гадала, есть ли там жизнь. Мы так заняты своими жизнями, что абсолютно не имеем никакого понятия о том, что происходит во вселенной. Зная сейчас так много, видя это своими глазами, я понимаю, что жизнь бесценна. Но знание принесло с собой много новых проблем. Как людям, нам не дано бессмертие. Мы знаем, что жизнь коротка, а смерть необратима, пусть мы и не знаем, сколько кому осталось. Я видела тех, кто умер и вернулся к жизни. Видела, как смертельные раны исцелялись. Все, что я знала до этого о жизни, не имеет смысла. Смерть не всегда окончательна.
- Мартуф боялся тебя спросить, а я предпочитаю знать. У тебя кто-нибудь есть?
Я набрала в грудь побольше воздуха.
- У меня был кое-кто. Его звали Пит. Мы даже обручились и подыскивали себе дом, но что-то меня остановило. Такое ощущение, что я со стороны наблюдала за этими отношениями. В конце концов, он узнал о моей работе. Оказался не в то время, не в том месте во время конфликта с Осирисом. Я сама была виновата. Когда-то я считала, что личные отношения не главное. Но я ошибалась. После того, как я встретила тебя и Мартуфа, каждый раз, когда мы получали код Ток’ра, я надеялась, что придете вы. Даже после твоей смерти, я все еще ждала, что ты пройдешь сквозь врата. Потом я все-таки смирилась с фактом, что тебя больше нет. Каждое задание с Ток’ра напоминало мне о человеке, который привнес нечто в мою жизнь, то, чего я так и не поняла. Я поняла, что Пит не сможет отогнать призраков моего прошлого и разорвала с ним все отношения. Он ничего не знал о тебе, а если даже и знал, то сказала ему не я. У меня есть подозрение, что Дениэл мог выболтать ему кое-что, но наверняка я не знаю.
Я видела, как он заулыбался.
- Если бы ты знала, как яростно мы спорили с советом, убеждая их, что нам на самом деле так часто нужно на Тау’ри. Селмак всегда говорил, что только мне он доверяет настолько, чтобы я составлял ему компанию, что мои способности необходимы для выполнения задания. Я обещал своей Саманте, что присмотрю за ее отцом, но мне казалось, что это он присматривает за мной. Еще до того, как я сам это понял, он узнал, что мои чувства к тебе не смешиваются с чувствами к Джолинар. Если он уставал от моих расспросов о тебе, он никогда это не показывал. Мы проводили много времени в беседах о тебе и людях Тау’ри.
- Трудно представить отца в роли сводника. Он всегда старался меня оберегать.
Я не заметила ни опущенной головы своего собеседника, ни блеска его глаз. Прозвучавший голос Мартуфа меня удивил.
- Однажды он заявил, что о лучшем выборе для тебя он не мог даже мечтать, и что я должен перестать вести себя как осел и позволить тебе разделить мою жизнь.
- Ты мало чем отличаешься от моего Мартуфа.
- А ты отличаешься от нее. Она не делилась своими чувствами со мной, как ты. Она многое держала при себе, что, как я думаю, нас и разлучило. – Мартуф потянулся к моей руке, наши пальцы переплелись. Я закрыла глаза, этот жест отнес меня в прошлое. Наше первое свидание на песчаных дюнах. – В тот день я был очень напуган. Когда ты рассказала, что чувствуешь то, что чувствовала ко мне Джолинар, я испугался, что ты никогда не сможешь полюбить именно меня. Что твои чувства будут лишь отражением ее. Я позволил этой связи сдерживать нас вместо того, чтобы принять, что того, что было с Джолинар, у нас не будет.
Я открыла глаза и заглянула ему в лицо.
- Это правда наш шанс? Или всего лишь возможность поступить правильно?
- Не знаю. Но хочу попробовать. Даже если это закончится тем, что я снова тебя потеряю, это все равно будет лучше, чем жалеть о несделанном. – Я видела, как он пытается справиться с нахлынувшими эмоциями. Ланташ перехватил инициативу. – Нам бы хотелось тебя поцеловать, но только с твоего разрешения.
Я закрыла глаза. Если мы хоть раз поцелуемся, то уже не сможем остановиться. Я открыла глаза, ласково провела по его щеке, я помнила каждую морщинку, каждый изгиб. Мои пальцы пробежали по его губам, скользнули по подбородку. Вторая рука обвила его шею. Интуитивно я знала, где находится Ланташ в теле своего носителя, я ласково погладила затылок мужчины. Мои губы мягко коснулись его губ.
Меня переполняли чувства, когда Мартуф нежно обнял меня. В этом поцелуе не было страсти. Он был нежным и любящим, но по спине у меня пробежала дрожь. Меня охватили такие глубокие чувства, которых я никогда в жизни не испытывала. Я почувствовала, как симбионт отошел на задний план, уступив место носителю. Поцелуй стал сильнее. Я крепко обняла его, по моим щекам струились слезы. Этого мужчину я так давно люблю и не могу отпустить его. Я прервала поцелуй и отодвинулась, чтобы видеть его глаза. В них были любовь и страх.
- Я не знаю, что из этого выйдет, - прошептала я. – но я не могу тебя отпустить.
Мартуф улыбнулся в ответ.
- Тогда я останусь и мы поспим. Пожалуйста, позволь нам обнимать тебя всю ночь.
Я тоже улыбнулась, взяла его за руку и повела наверх. Мы забрались в кровать, и я устроилась в его объятиях. Где-то мы все же смогли это сделать. По крайней мере в одной реальности у нас должно было все выйти. Почему бы не в этой?